밤 11시, 드라마 세 번째 에피소드를 틀어 봅니다. 익숙한 음악이 깔리고 배우 이름이 하나둘 지나가기 시작하면, 생각보다 손가락이 먼저 움직이죠. 화면 오른쪽 아래에 떠 있는 네모난 버튼을 누르는 데는 1초도 걸리지 않고, 눌렀다는 기억조차 잘 남지 않습니다.
그런데 이 버튼이 넷플릭스 전체에서 하루에 1억 3600만 번 눌린다고 합니다. 넷플릭스가 2022년에 직접 밝힌 숫자인데, 그렇게 아낀 시간을 모두 더하면 하루에 195년이 된다고 계산해 두었더군요.
버튼 하나에 이만한 숫자가 붙는 일은 흔치 않습니다. 그래서 이 버튼이 어떻게 생겨났는지, 그리고 그 전부터 오프닝을 줄여 온 힘은 무엇이었는지 차례로 따라가 보았습니다.
시작은 '10초 건너뛰기'였습니다
버튼이 태어난 과정은 넷플릭스 제품 혁신 담당 디렉터 캐머런 존슨이 회사 블로그에 자세히 남겨 두었습니다. 처음부터 오프닝 전용 버튼을 만들려던 건 아니었어요. 디자이너들과 시청 경험을 어떻게 더 낫게 만들지 이야기하다가, 10초 앞으로 가고 10초 뒤로 가는 버튼을 넣어 보자는 아이디어가 먼저 나왔다고 합니다.
뒤로 가기는 쓸모가 분명했습니다. 대사를 놓쳤을 때 살짝 돌려 보면 되니까요. 고민은 앞으로 가기 쪽이었는데, 어디에 쓰일지 하나씩 따져 보니 사람들이 떠올리는 건 결국 오프닝 크레딧 하나였습니다.
존슨 자신도 그 불편을 겪던 참이었습니다. 당시 '왕좌의 게임'을 보고 있었는데, 이 드라마는 오프닝이 길고 아름답기로 유명하죠. 매번 손으로 앞으로 넘기다 보면 너무 멀리 가거나 덜 가서, 다시 만지작거려야 했다고 합니다.
15%라는 숫자가 결정을 밀어 주었습니다
감으로만 정하지는 않았습니다. 팀이 시청 데이터를 살펴보니, 회원들이 에피소드 첫 5분 안에 직접 앞으로 넘기는 경우가 약 15%였습니다. 존슨은 이 숫자를 보고 나서야 오프닝을 넘기고 싶은 사람이 정말 많다는 확신이 들었다고 적었습니다.
그래서 팀은 두루 쓰는 10초 버튼 대신, 목적이 딱 하나뿐인 버튼을 골랐습니다. 필요할 때만 나타나고, 한 번 누르면 본편이 시작되는 지점으로 정확히 넘어가는 방식입니다. 키보드로 볼 때는 S 키로도 누를 수 있게 했고요.
이름도 그냥 정하지 않고 시험해 봤습니다. 후보는 Jump Past Credits, Skip Credits, Jump Ahead, Skip Intro, Skip 다섯 가지였는데, 무작위로 고른 회원들에게 보여 주고 반응을 비교해 보니 Skip Intro가 가장 잘 통했다고 합니다. 우리가 보는 '오프닝 건너뛰기'가 바로 그 이름을 옮긴 것이죠.
웹에서 250편으로 조용히 시작했습니다
첫 출시는 생각보다 작았습니다. 미국, 영국, 캐나다에서 시리즈 250편에만, 그것도 웹 버전에서 먼저 켰고 영화는 빠져 있었습니다. 반응을 지켜본 뒤 2017년 8월에 TV 앱으로, 이듬해 5월에는 모바일까지 넓혔습니다.
존슨의 글에는 한 엔지니어가 했다는 농담도 실려 있습니다. 버튼에 '공짜 컵케이크'라고 써 붙여도 Skip Intro보다 더 많이 눌릴지는 모르겠다는 말이었는데요. 과장이 섞인 농담이겠지만, 하루 1억 번이 넘는 숫자를 떠올리면 마냥 농담으로만 들리지는 않습니다.
사실 오프닝은 그 전부터 줄어들고 있었습니다
그렇다고 이 버튼이 오프닝을 밀어냈다고 보기는 어렵습니다. 방송 쪽에서는 이미 한참 전부터 오프닝이 조금씩 짧아지고 있었거든요.
예전 시트콤 주제가는 설정을 설명하는 역할을 맡았습니다. 누가 왜 한집에 모여 살게 됐는지를 노래로 들려주는 식이었죠. 중간 회차부터 우연히 채널을 맞춘 시청자를 위한 장치였는데, 지금은 대부분 1화부터 보고 궁금한 건 휴대폰으로 바로 찾아봅니다. 설명하는 노래가 할 일이 자연스럽게 줄어든 셈입니다.
광고 시간도 한몫했습니다. 미국 방송에서는 2018년 기준으로 한 시간 중 11~15분이 광고로 채워졌다는 집계가 있습니다. 이야기에 쓸 시간이 깎이다 보니 가장 먼저 줄일 수 있는 게 오프닝이었던 거죠. 재방송에서 '프렌즈' 주제가가 잘려 나간 일이나, '그레이 아나토미'가 후반 시즌에 주제가를 뺀 일도 같은 흐름으로 읽힙니다.
TV 역사가 팀 브룩스는 2006년에 요즘 드라마 음악이 대부분 무난하고, 분위기만 깔고, 짧다고 평한 적이 있습니다. 제작진은 옳든 그르든 그 중간 끊김이 시청자를 놓치게 만든다고 느낀다는 말도 덧붙였고요. 버튼이 나오기 10년도 더 전의 이야기입니다.
그런데 어떤 오프닝은 왜 넘기지 않게 될까요
재미있는 건 반대쪽입니다. 같은 버튼이 떠 있어도 끝까지 보게 되는 오프닝이 분명히 있으니까요.
시카고 트리뷴의 니나 메츠는 2024년에 1980~90년대 법정 드라마 '매트록'을 다시 보다가, 오프닝을 빨리 감고 싶은 마음이 들지 않았다고 썼습니다. 존슨이 넘기기 번거로워했던 '왕좌의 게임' 오프닝도, 정작 그 자신은 '아름답다'고 적었고요.
넘기는 오프닝과 남겨 두는 오프닝의 차이는 길이보다 역할에 있는 것 같습니다. 매번 똑같은 영상이 흘러나오면 두 번째부터는 그저 기다리는 시간이 됩니다. 반대로 음악이 지난 장면의 기억을 불러오거나, 회차마다 조금씩 달라지거나, 본편 분위기로 들어가는 문 역할을 해 주면 사람들은 기꺼이 기다립니다. 버튼은 선택권을 건넸을 뿐이고, 그 선택 속에서도 살아남는 오프닝이 따로 있는 셈입니다.
버튼 하나가 보여 준 것
오프닝 건너뛰기 버튼은 거창한 기술이 아닙니다. 사람들이 이미 손으로 하던 일을 한 번의 클릭으로 바꿔 놓았을 뿐이죠. 15%가 스스로 넘기고 있다는 데이터가 있었고, 넘기는 게 불편했던 사람이 직접 만들었습니다.
다음에 오프닝이 흘러나오면 한 번쯤은 버튼을 누르지 말고 그냥 두어 보시길 권합니다. 끝까지 볼 만한 오프닝인지, 그저 기다리는 시간인지 금방 알 수 있을 거예요. 전 세계 시청자들이 하루 1억 번 넘게 내리고 있는 판단이 바로 그것입니다.
참고한 자료
'심층 탐구 생활 > 콘텐츠 탐구' 카테고리의 다른 글
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