팩맨 유령이 쫓다가 흩어지는 이유, 쉬는 박자를 넣어야 오래 버틴다

팩맨을 해 본 분이라면 유령 넷에게 구석으로 몰리던 순간을 기억하실 겁니다. 그런데 팩맨의 유령은 처음부터 끝까지 쫓아오기만 하지 않습니다. 한참 쫓다가 어느 순간 약속이나 한 듯 등을 돌려 제 구석으로 흩어집니다. 몇 초 뒤 다시 몰려오고요.

80년대 오락실에서 동전을 넣던 시절에는 그걸 운이라고 여겼습니다. 사실은 만든 사람이 일부러 넣어 둔 '쉬는 박자'였습니다. 계속 몰아붙이면 사람은 지쳐서 떠난다는 것을 알았기 때문입니다. 이 글은 팩맨 게임 이야기에서 시작하지만, 하려는 말은 게임 밖에 있습니다. 오래 해야 하는 일일수록 쉬는 때를 먼저 정해 둬야 한다는 것입니다.

팩맨 게임의 유령은 20초 쫓고 7초 물러납니다

팩맨은 1980년 5월 일본의 남코가 내놓은 오락실 게임입니다. 만든 사람은 이와타니 도루이고, 처음 이름은 '퍽맨'이었습니다. 같은 해 10월 미국에 '팩맨'이라는 이름으로 건너갔습니다. 미로 안의 점을 다 먹으면 한 판이 끝나고, 유령에게 잡히면 목숨을 잃습니다. 규칙은 이것이 전부입니다.

게임 개발자 매체에 실린 분석 글 '팩맨 도시에'는 유령의 움직임을 초 단위로 풀어 놓았습니다. 첫 판을 기준으로 하면 이렇습니다.

순서	유령이 하는 일	길이
1	네 구석으로 흩어짐	7초
2	팩맨을 쫓음	20초
3	다시 흩어짐	7초
4	쫓음	20초
5	흩어짐	5초
6	쫓음	20초
7	흩어짐	5초
8	끝까지 쫓음	판이 끝날 때까지

한 판에 숨 돌릴 틈이 네 번 있습니다. 쫓기는 20초가 길게 느껴졌던 것도, 갑자기 길이 열리던 순간이 있었던 것도 이 박자 때문입니다.

팩맨 유령 이름과 성격, 넷이 다르게 움직이는 이유

유령 넷은 색만 다른 것이 아닙니다. 같은 분석에 따르면 쫓는 방식이 저마다 다릅니다.

• 빨간 유령(블링키): 팩맨이 지금 있는 자리를 곧장 노립니다. 가장 끈질깁니다.
• 분홍 유령(핑키): 팩맨이 향하는 쪽 네 칸 앞을 노립니다. 앞질러 가서 기다리는 셈입니다.
• 하늘색 유령(잉키): 팩맨의 위치와 빨간 유령의 위치를 함께 써서 목표를 정합니다. 그래서 움직임을 짐작하기 가장 어렵습니다.
• 주황 유령(클라이드): 멀리 있을 때는 쫓아오다가 여덟 칸 안으로 가까워지면 제 구석으로 돌아갑니다.

넷이 똑같이 뒤만 따라오면 한 줄로 늘어선 꼬리가 될 뿐입니다. 이와타니는 1986년에 나온 인터뷰집에서 유령마다 성격과 움직임을 따로 주고 싶었다고 말했습니다. 한 줄로 쫓아오기만 하면 지루하고 밋밋하다는 이유였습니다.

만든 사람이 일부러 넣은 쉬는 박자

같은 인터뷰에서 이와타니는 쫓고 흩어지는 박자를 넣은 까닭도 밝혔습니다. 긴장감을 주려면 유령이 팩맨을 에워싸야 하는데, 계속 에워싸여 쫓기기만 하면 너무 큰 스트레스가 된다고 봤습니다. 그래서 유령이 파도처럼 몰려왔다가 물러나고, 다시 모여 몰려오게 만들었다고 합니다.

이 게임은 원래 오락실에 잘 오지 않던 사람들을 겨냥했습니다. 이와타니는 당시 오락실에 누구나 즐길 게임이 없었고 특히 여성을 위한 게임이 없었다고 했습니다. 처음 온 손님을 30초 만에 내쫓는 게임은 다음 동전을 받지 못합니다. 쉬는 박자는 손님을 봐주려고 넣은 것이 아니라 손님을 붙잡아 두려고 넣은 것입니다.

여기서 흔한 오해 하나를 짚고 가겠습니다. 쉬는 틈을 주면 게임이 쉬워지고 느슨해진다고 생각하기 쉽습니다. 실제로는 반대입니다. 틈이 있으니 쫓기는 20초가 더 팽팽해집니다. 조였다가 풀어 주는 차이가 있어야 조임이 느껴지기 때문입니다.

잠깐의 쉼이 하는 일, 연구가 확인한 것과 아닌 것

쉬는 박자가 사람에게 실제로 도움이 되는지는 심리학에서도 따져 왔습니다. 2022년 학술지 플로스 원에는 루마니아 티미쇼아라 서부대학 연구진이 22개 연구를 모아 다시 분석한 논문이 실렸습니다. 일하다가 10분 이하로 잠깐 손을 떼는 '짧은 쉼'을 다룬 연구들입니다. 아래는 학술지 보도자료를 기준으로 옮긴 것이고, 논문 본문을 다 읽은 것은 아닙니다.

• 확인된 것: 짧은 쉼은 활력이 높아지고 피로가 줄어드는 것과 이어져 있었습니다.
• 확인되지 않은 것: 짧은 쉼이 일의 성과를 전반적으로 높인다는 결과는 나오지 않았습니다.
• 단서: 쉬는 시간이 길수록 성과에 도움이 되는 경향이 있었고, 머리를 많이 쓰는 일은 10분 이하의 쉼으로는 회복이 모자랄 수 있다고 연구진은 봤습니다.

정리하면 잠깐의 쉼은 일을 더 잘하게 만드는 약이라기보다, 지치지 않고 계속하게 해 주는 장치에 가깝습니다. 팩맨의 7초와 꼭 닮았습니다. 그 7초가 점수를 올려 주지는 않지만 다음 20초를 버티게 해 줍니다.

쉬는 박자가 통하지 않는 조건

이 이야기에는 한계가 있습니다. 세 가지를 적어 둡니다.

첫째, 팩맨은 유령이 흩어진 동안 멈춰 서지 않습니다. 그 틈에 위험한 구석의 점을 먹으러 갑니다. 쉬는 박자는 손을 놓는 시간이 아니라 압박이 풀린 시간입니다. 그 시간을 어디에 쓸지는 여전히 내가 정해야 합니다.

둘째, 판이 올라갈수록 틈은 줄어듭니다. 큰 알약을 먹으면 유령이 파랗게 질려 도망가는 시간이 있는데, 뒤로 갈수록 그 시간이 짧아지고 19번째 판부터는 아예 파랗게 변하지 않습니다. 일이 바빠질수록 쉬는 시간부터 사라지는 현실과 같습니다. 게임은 그 박자를 대신 지켜 주지만 현실에서는 아무도 대신 지켜 주지 않습니다.

셋째, 쉼이 길다고 다 좋은 것도 아닙니다. 위 연구가 다룬 것은 10분 이하의 쉼이고, 무엇을 하며 쉬어야 가장 좋은지는 앞으로 더 살펴봐야 한다고 연구진도 밝혔습니다.

일과 돌봄에 쉬는 박자를 넣는 세 가지 방법

여기부터는 제 해석입니다. 팩맨의 설계에서 가져올 것은 '쉬어라'가 아니라 '쉬는 때를 미리 박아 두어라'입니다.

내 일에는 이렇게 씁니다. 쉬는 시간을 일이 끝나면 갖는 것으로 두지 않고, 일을 시작하기 전에 먼저 정합니다. 팩맨의 유령이 7초를 쉬는 것은 팩맨이 잘해서가 아니라 처음부터 그렇게 짜여 있어서입니다. 일이 끝나면 쉬겠다는 계획은 일이 끝나지 않는 날마다 무너집니다.

남을 이끄는 일에도 씁니다. 자녀나 후배에게 고칠 점을 말한 뒤에는 스스로 해 볼 틈을 줍니다. 지적이 이어지기만 하면 듣는 사람은 내용을 듣지 않고 그 자리를 벗어날 궁리를 합니다. 오락실 손님이 기계 앞을 떠나는 것과 같습니다.

오래 가는 돌봄에는 더 필요합니다. 부모님 간병처럼 끝이 정해지지 않은 일은 힘이 남을 때 쉬는 날과 교대할 사람을 먼저 정해 둡니다. 지친 뒤에 찾는 쉼은 쉼이 아니라 중단이 되기 쉽습니다.

팩맨이 남긴 한 줄

40년 넘게 사랑받은 팩맨은 가장 끈질긴 추격으로 기억되지만, 그 추격을 견딜 만하게 만든 것은 스무 초를 쫓긴 뒤에 열리던 몇 초의 틈이었습니다. 쉬는 시간은 일하고 남는 시간이 아니라, 오래 하려고 먼저 떼어 두는 시간입니다. 이번 주 달력에 그 칸을 먼저 그려 넣어 보시기 바랍니다.

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출처

• 이와타니 도루 인터뷰, Programmers at Work(1986) 수록분: 유령마다 성격을 준 이유, 파도처럼 몰려오게 한 이유, 겨냥한 손님
• The Pac-Man Dossier, Game Developer: 출시일, 흩어짐과 쫓음의 초 단위 시간, 유령 넷의 쫓는 방식, 19번째 판 이후의 변화
• 학술지 보도자료, EurekAlert(2022년 8월 31일): Albulescu 외, "Give me a break!" 짧은 쉼에 관한 체계적 문헌 고찰과 메타분석, PLOS ONE 17(8): e0272460, DOI 10.1371/journal.pone.0272460
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